Cách đây 2 tuần, người dùng Kakao Talk ở Hàn Quốc gặp một tình huống bất ngờ khó chịu. Đó là việc Tổng thống Park Geun-Hye công bố một chiến dịch truy quét bất kỳ tin nhắn nào bị xem là xúc phạm đến bà hay những tin nhắn có ý tin đồn - bao gồm cả các thông tin gửi qua Kakao Talk, một ứng dụng nhắn tin nổi tiếng của Hàn Quốc. Vì thế, các nhà chức trách Hàn Quốc bắt đầu giám sát các dịch vụ tin nhắn, và hứa hẹn sẽ phạt bất cứ dịch vụ tin nhắn nào truyền bá nội dung không phù hợp

Để đối phó với tình hình, người Hàn Quốc đã đồng loạt đến với các chương trình nhắn tin được mã hóa lưu trữ ngoài đát nước, đặc biệt là ứng dụng có tên Telegram, rất nổi tiếng với các tính năng mã hóa. Telegram nhanh chóng trở thành ứng dụng miễn phí được tải nhiều nhất trên kho ứng dụng App Store của Apple tại Hàn Quốc. Còn trên Google Play, Telegram đứng thứ 2, chỉ sau Kakao Talk.

Có trụ sở tại Đức, Telegram cho biết đã có khoảng 1,5 triệu người dùng mới đến từ Hàn Quốc đăng ký sử dụng dịch vụ trong bảy ngày qua, mang tổng số người dùng của Telegram lên hơn 50 triệu người trên toàn thế giới. Telegram cho biết Hàn Quốc không phải là quốc gia duy nhất mà chính phủ kiểm soát chặt các ứng dụng tin nhắn, dẫn đến việc người dùng đổ xô đến với Telegram.

"Mọi người vẫn thường dùng Telegram vì các tính năng bảo mật mạnh mẽ - một số người dùng đến từ các nước có chính sách kiểm duyệt gắt gao", đại diện Telegram nói.

Telegram cung cấp một lựa chọn về "cuộc trò chuyện bí mật", nội dung được mã hóa hoàn toàn, công ty không hề giữ các mã này và cũng không thể giải mã bất kỳ thông điệp nào.

Tất nhiên, hiện tại số người dùng Telegram tại Hàn Quốc mới chỉ 1,5 triệu, rất mỏng manh so với con số 35 triệu người sử dụng Kakao Talk. Song sự tăng trưởng nhanh chóng trong một thời gian ngắn cũng là vấn đề đau đầu của Kakao Talk. Chính vì thế, Kakao Talk nỗ lực hứa hẹn về độ bảo mật tương tự. Vừa qua, Kakao Talk tuyên bố sẽ cắt giảm các hoạt động lưu trữ tin nhắn của người dùng, chỉ lưu giữ tin nhắn trong ba ngày sau khi được gửi đi, chứ không phải là một tuần như trước. Tuy nhiên, vì Kakao Talk có trụ sở tại Hàn Quốc, nên công ty sẽ có nghĩa vụ tuân thủ lệnh của tòa án theo luật pháp Hàn Quốc, cung cấp dữ liệu nhắn tin nếu được yêu cầu.

Trong khi các công ty đang phải đấu tranh cho quyền riêng tư của người dùng, phản ứng của chính phủ không chỉ xảy ra với riêng Hàn Quốc. Khi Apple tiến thêm một bước với việc mã hóa hoàn toàn Telegram, FBI đã ngay lập tức có ý kiến, tuyên bố rằng các tính năng của ứng dụng phải hỗ trợ hoạt động chống tội phạm.