James "Firebat" Kostesich đã không chơi Hearthstone trong một khoảng thời gian khi anh phải bù đầu đi làm kiếm tiền đồng thời tham gia các lớp học trực tuyến, việc luyện tập đối với anh gần như là không thể. Thế nhưng tại sự kiện BlizzCon mới đây nhất, anh đã mang đến một cú sốc đối với toàn thể cộng đồng đam mê đấu thẻ khi trở thành người chơi tốt nhất thế giới.

Giải vô địch thế giới Hearthstone diễn ra tại BlizzCon năm nay quy tụ 16 người chơi hàng đầu trên thế giới, họ sẽ cạnh tranh để giành giải thưởng trị giá 100.000 USD cho chức vô địch. Những người chơi nổi bật đều đến từ các khu vực tên tuổi như Hàn Quốc, Trung Quốc, Bắc Mỹ và châu Âu, thậm chí còn có một người Mỹ gốc Nhật.

Trước đó, anh đã cạnh tranh trong cúp hàng tuần và một vài giải đấu nhỏ, nhưng vẫn chưa thực sự thể hiện được tại các giải đấu lớn. Tuy nhiên, những màn trình diễn gần đây của anh thực sự rất ấn tượng và giúp anh có được một vị trí trong 16 người tham dự giải, đáng kể nhất là việc ngôi sao Jason "Amaz" Chan đã ngỏ lời muốn Kostesich đầu quân cho Team Archon của mình trước khi thi đấu một tuần.

Trước sự ủng hộ hết mình của người thân, bạn bè, Kostesich đã sẵn sàng để chiến đấu tại BlizzCon. Bốn deck mà anh đã lựa chọn là Druid, Rogue, Hunter và Warlock, anh nhanh chóng đặt chân vào vòng trong với chiến thắng 2-1 tại vòng bảng.

Phong cách thi đấu của Kostesich nhanh chóng gây được ấn tượng khi anh liên tiếp có những quyết định đầy quyết đoán nhưng không kém phần sắc sảo trong trận đấu. Đặc biệt, deck Druid của anh tỏ ra rất nguy hiểm và giúp anh tiến vào bán kết một cách dễ dàng với chiến thắng 2-0 trước đối thủ Riccardo "Kaor" Giammanco.

Firebat vs Kaor.

Ở trận bán kết, đối thủ của anh là Daniel "DTwo" Ikuta cảm thấy sự uy hiếp từ deck Druid cho nên đã cấm nó. Nhưng Kostesich vẫn không hề nao núng mà sử dụng ba deck còn lại để giành chiến thắng đầy thuyết phục trước đối thủ đến từ Mỹ và tiến vào vòng chung kết, nơi người chơi đến từ Trung Quốc, Wang "Tiddler Celesial" Xieyu đang chờ đợi. 

Firebat vs DTwo.

Theo nhận định của người hâm mộ, Wang thực sự là một đối thủ nặng ký khi trước đó anh đã giành gần 50.000 USD tiền thưởng tại World Cyber Arena diễn ra vào tháng Mười. Trong giải đấu lần này, anh mới chỉ thua một trận duy nhất tại vòng bảng còn lại là toàn thắng. Deck Warlock của anh gần như là bất bại, sự lợi hại của anh trong những trận đấu kéo dài càng lộ rõ nhờ vào lợi bài.

Tuy nhiên, khi chạm trán với Kostesich, những chiến lược đó của Wang lại không có đất dụng võ. Trong trận đấu đầu tiên, cả hai đều sử dụng deck Druid, dĩ nhiên Kostesich đã có một chiến thắng tuyệt đối với lối chơi mạnh mẽ của mình. Sau đó ở trận đấu thứ hai, kế hoạch hạ bệ deck Druid bằng deck Priest của Wang đã phá sản khi Kostesich có một pha mở đầu tuyệt vời không còn gì để nói khi có được Chillwind Yeti ở ngay lượt thứ hai. Yeti có 5 máu, do vậy combo Priest của Auchenai Soulpriest và Circle of Healing (4 máu) không thể hạ gục được Yeti.

Firebat vs Tiddler Celesial.

Tuy Yeti của Kostesich không tồn tại được lâu sau đó nhưng nó cũng đã tạo điều kiện để anh lèo lái trận đấu theo ý của mình và giành chiến thắng. Bước vào trận đấu cuối cùng, Wang sử dụng deck Warlock tủ của mình hòng gỡ gạc được danh dự. Mặc dù tỷ lệ chiến thắng của deck Warlock trong tay Wang là cao nhất trong giải đấu này, nhưng lịch sử lại tái diễn khi chính Warlock của anh đã thất trận trước Druid ở vòng bảng.

Lần này, Wang sử dụng deck Warlock với toàn bộ kinh nghiệm của mình, luôn giữ quyền kiểm soát bàn đấu trong khi chờ đợi những quân bài lợi thế. Tuy nhiên, các thẻ bài của Kostesich cũng được củng cố về công và máu để ngang bằng với thực lực từ bài của đối phương khiến cuộc chơi vào thế cân bằng, cả 2 đều cố gắng triệt tiêu máu của đối thủ. Nhưng thần may mắn đã mỉm cười với Kostesich khi anh liên tiếp rút được hai lá Swipe, dọn dẹp sạch sẽ những quái vật trên bàn đối phương và giành lấy chiến thắng cuối cùng.

Chính Kostesich cũng không nghĩ rằng mình có thể chiến thắng tại giải đấu này, trong một cuộc phỏng vấn sau trận đấu anh nói rằng "hoàn toàn ngạc nhiên" khi đánh gục được các đối thủ và cũng thừa nhận rằng sự nghiệp của mình mới chỉ bắt đầu, hy vọng chiến thắng lần này sẽ mở ra nhiều cánh cửa với anh trong tương lai. Khi được hỏi về lời khuyên dành cho những người chơi hoài bão khác, nhà vô địch 18 tuổi chỉ cười và nói:

"Chỉ cần bạn nỗ lực, bạn hoàn toàn có thể đạt được điều đó!".

Đối với Kostesich mà nói, sự cân đối giữa niềm đam mê chơi game, công việc và học hành rõ ràng đã mang lại thành công ngoài sức tưởng tượng.

T.B