Những triệu chứng của bệnh rối loạn hoảng sợ bao gồm:

• Nhịp tim và huyết áp tăng

• Đau ngực và dạ dày

• Chóng mặt, thở gấp, khó thở hoặc yếu người

• Toát mồ hôi lạnh

• Cảm giác lo lắng, tuyệt vọng và suy nghĩ tới các vấn đề xấu xảy ra

• Cảm giác sắp xảy ra nguy hiểm, sợ mất kiểm soát hoặc tử vong

• Bồn chồn, đứng ngồi không yên, nói rất nhanh

• Có thói quen như gỡ ngón tay hoặc ngón chân, siết chặt tay

Hiện nay vẫn chưa tìm ra nguyên nhân chính xác của bệnh rối loạn hoảng sợ nhưng các nhà khoa học đã tìm ra mối liên hệ giữa các vùng ở não bộ với cơn sợ hãi, lo âu. Các chất dẫn truyền thần kinh (serotonin và epinephrine) có thể đóng góp vào nguyên nhân của bệnh

Các cơn hoảng sợ có thể khởi phát đột ngột và không có cảnh báo, nhưng theo thời gian chúng thường được kích hoạt bởi một tình huống cụ thể. Một số yếu tố có thể đóng vai trò kích thích bao gồm:

• Di truyền học

• Căng thẳng, nhạy cảm với căng thẳng hoặc dễ bị cảm xúc tiêu cực

• Một số thay đổi trong cách hoạt động của các bộ phận chức năng não

• Caffeine, nicotine và các chất khác có thể làm tăng cơn hoảng loạn

• Các thuốc như steroid, ống xịt thuốc dùng cho bệnh hô hấp, thuốc tuyến giáp, thuốc giảm cân, thuốc dị ứng, ho và cảm lạnh cũng có thể góp phần gây ra bệnh

• Rối loạn hoảng sợ thường gặp ở lứa tuổi thiếu niên, nhưng phổ biến ở lứa tuổi 18-19 và tỷ lệ nữ giới bị bệnh cao hơn nam giới

• Người phải chịu quá nhiều áp lực trong cuộc sống

Người có các yếu tố làm tăng nguy cơ mắc chứng rối loạn hoảng sợ như:

• Trải qua những đau buồn trong cuộc sống (mất người thân, người yêu,…)

• Bị tổn thương tâm lý trầm trọng trong quá khứ như bị lạm dụng tình dục, thân thể hoặc bị tai nạn nghiêm trọng

• Có những biến cố lớn trong đời như ly hôn hoặc trầm cảm sau sinh

• Nghiện thuốc lá hoặc lạm dụng caffeine

• Tiền sử gia đình có người bị cơn hoảng loạn hoặc mắc chứng rối loạn hoảng sợ