Ứng dụng nhắn tin miễn phí “ăn mòn” Facebook, Apple

"Cỗ xe" WhatsApp, Viber, Line... "nghiền nát" nhà mạng và hãng sản xuất smartphone. Ảnh minh họa: WSJ

>> Nhà mạng mất hàng nghìn tỷ đồng/năm vì ứng dụng OTT/ KakaoTalk bắt đầu tham chiến giành thị phần/ Ứng dụng nhắn tin, gọi điện miễn phí nào là số 1 ở Việt Nam?

Nhà mạng mất 23 tỉ USD vì ứng dụng nhắn tin miễn phí

Mỗi ngày có hàng tỉ tin nhắn được gửi đi miễn phí qua hàng chục ứng dụng nhắn tin miễn phí khắp thế giới. Những ứng dụng nhắn tin như WhatsApp, Line, WeChat, KakaoTalk đang trở thành một hình thức liên lạc không thể thiếu của hàng trăm triệu người dùng. Chúng cũng là công nghệ đang “dày vò” các ông lớn công nghệ do không kiếm được lợi nhuận trực tiếp từ các hoạt động này.

Johan Dijkland, một sinh viên người Hà Lan cho biết kể từ khi cài đặt Line, anh dùng ứng dụng 3 hay 4 tiếng mỗi ngày để gửi đi hàng tá tin nhắn hay sticker (biểu tượng ngộ nghĩnh) thay vì “lướt” các kênh như Facebook. Với Line, cuộc nói chuyện diễn ra liên tục trong khi Facebook chỉ đơn giản để người ta nhìn vào dòng tin mới News Feed.

Line là ứng dụng đặc biệt nổi tiếng tại Nhật Bản. Theo tiết lộ của Jeanie Han, TGĐ Line Hoa Kỳ, ứng dụng đã có hơn 110 triệu lượt tải về.  Line cùng loạt ứng dụng cùng loại nhanh chóng thay thế những lựa chọn từ BlackBerry, Apple hay các hãng khác.

Ứng dụng nhắn tin đặc biệt gây tổn thương cho các nhà mạng, vốn phụ thuộc rất nhiều vào dịch vụ để thu về lợi nhuận. Theo hãng nghiên cứu thị trường Ovum, nhà mạng tổn thất khoảng 23 tỉ USD cuối năm 2012 vì ứng dụng nhắn tin miễn phí.

Đua nhau đầu tư vào “mảnh đất màu”

Như một hệ quả, các công ty như Facebook, nhà mạng Deutsche Telekom và Samsung đua nhau dấn thân vào mảnh đất màu mỡ này. Facebook mua lại doanh nghiệp nhắn tin di động Beluga năm 2011 và gần đây bày tỏ mong muốn mua lại ứng dụng WhatsApp. WhatsApp hiện đang đứng trong “top” đầu các ứng dụng di động trả tiền trên App Store của Apple.

Tháng 2/2012, Deutsche Telekom đầu tư 7,5 triệu USD vào ứng dụng nhắn tin Pinger. Cùng năm này, SK Telecom, nhà mạng lớn nhất Hàn Quốc mua lại MadSmart, nhà sản xuất ứng dụng nhắn tin TicToc. Tháng 10/2012, Yahoo Nhật Bản mua lại 50% cổ phần Kakao, đơn vị sản xuất KakaoTalk.

Samsung giới thiệu ứng dụng nhắn tin ChatOn cuối năm 2011 và từng tiếp cận các doanh nghiệp cùng mảng như MessageMe để đặt mối quan hệ. Theo một người thân cận với công ty, Samsung muốn đầu tư mạnh vào phần mềm di động khi di động ngày càng mang về phần lớn doanh thu cho công ty.

Trong khi đó, hãng sản xuất game Zynga, vốn đã có quan hệ với Tencent, công ty mẹ của WeChat cũng liên hệ với Kakao và các hãng khác để quảng bá game ngay trong ứng dụng. Về dài hạn, nguồn tin thân cận cho biết Zynga muốn xây dựng dịch vụ nhắn tin thống nhất cho mạng lưới game của mình.

Các “ông lớn” công nghệ nhận thức rõ nhắn tin di động là ưu tiên hàng đầu. Peter Deng, Giám đốc Phát triển sản phẩm Facebook cho biết ứng dụng nhắn tin không được chú ý 2 năm trước song hiện tại, ông dành khoảng 75% thời gian nghĩ về chúng vì “nó quá quan trọng với những khách hàng đang phục vụ”.

Facebook đang chơi trò “đuổi bắt” trong lĩnh vực nhắn tin di động. Công ty ra mắt ứng dụng nhắn tin độc lập cuối năm 2011 và bắt đầu cho phép mọi người đăng kí dịch vụ bằng số điện thoại vào năm 2012. Gần đây nhất, Facebook bổ sung thêm một số tính năng mới như gọi, thư thoại và tin nhắn tự xóa sau một khoảng thời gian nhất định.

Ứng dụng nhắn tin như WhatsApp trở thành một phần không thể thiếu của người dùng di động. Ảnh: WSJ

Thách thức của WhatsApp, KakaoTalk…

Ứng dụng nhắn tin là một phần của ứng dụng OTT (over-the-top, dịch vụ nhắn tin, gọi điện qua Internet) vì người dùng không phải trả phí trực tiếp cho nhà mạng để sử dụng dịch vụ trong khi được hưởng nhiều lợi ích hơn dịch vụ nhắn tin thông thường. Họ có thể gửi được tệp tin, hình ảnh, chơi game và gửi sticker cho nhau.

Sự bành trướng của ứng dụng nhắn tin di động có công của WhatsApp, ứng dụng ra đời năm 2009. Tháng 1/2013, WhatsApp thông báo phải xử lí khoảng 18 tỉ tin nhắn mỗi ngày, tăng từ 10 tỉ tin nhắn 5 tháng trước đó. Ứng dụng có hàng trăm triệu người dùng với hơn 100 triệu lượt tải về riêng trên smartphone Android. Trong khi đó, WeChat của Tencent cũng cho biết đã vượt mốc 300 triệu người dùng vào tháng 1/2013.

Tuy nhiên, ứng dụng nhắn tin phải đối mặt với thách thức trong việc biến “dân số” khổng lồ thành lợi nhuận. WhatsApp không đưa quảng cáo vào ứng dụng và thu phí người dùng 1 USD/năm. KakaoTalk với 82 triệu người dùng lại dùng mọi biện pháp để kiếm tiền từ bán sticker, game, quảng cáo tới TMĐT nơi người dùng có thể mua đồ uống tại Starbuck hay thậm chí là dây chuyền trị giá 1.000 USD.

Đồng TGĐ Kakao Sirgoo Lee tiết lộ gần một nửa số tiền ứng dụng KakaoTalk thu về là nhờ quảng bá game cho bên thứ ba. Kể từ tháng 8/2012, doanh thu từ game của Kakao đã tăng từ 500.000 USD/tháng lên 4 triệu USD/tháng.

Line của NHN cũng kiếm phần lớn tiền từ việc bán hàng hóa ảo trong game và sticker đặc biệt với giá 1,99 USD/bộ. Từ cuối năm ngoái, bà Han cho biết bị “ngập lụt” trong các cuộc gọi từ hãng game và nhà mạng về các giao dịch chia sẻ doanh thu, bao gồm đề nghị cài đặt sẵn trên smartphone. Cũng có nhiều người mua “gõ cửa” song Line không cần thiết phải bán mình vì đang được một công ty truyền thông Hàn Quốc chống lưng, cũng như có nhiều vốn và lực đẩy.

Theo WSJ