Microsoft, công ty từng bị chê cười vì phần mềm nhiều lỗi, phần cứng không ổn định và thiết kế vô thưởng vô phạt, vừa trình làng Surface Laptop tuần trước. Chiếc máy khởi động trong vài giây, có một màn hình cảm ứng, pin 14 tiếng, tốt hơn bất kỳ chiếc MacBook Air nào của Apple đang bán trên thị trường. Có trọng lượng chưa đầy 1,4kg, nhẹ hơn Air, Surface Laptop là một trong những laptop mỏng và nhẹ nhất trong cùng phân khúc.

Nhà sản xuất Windows đang hướng đến thị trường giáo dục, đặc biệt là các sinh viên cao đẳng. Với giá bán hợp lý, sự gọn nhẹ và giàu tính năng, Surface Laptop có thể hấp dẫn đối tượng người dùng rộng lớn hơn, trong đó có cả những người dùng Mac trung thành.

Các kỹ sư và nhà thiết kế của hãng mất 2 năm để phát triển cỗ máy, tạo ra nhiều nguyên bản và mời đối tác như Intel đến để thử nghiệm ngay tại trụ sở. Niềm tự hào của cả nhóm là có cơ sở. Sau nhiều năm gặp rắc rối để đột phát thị trường phần cứng, cuối cùng họ cũng làm ra được sản phẩm mà bản thân họ cũng muốn sử dụng. “Sản phẩm này là phản chiếu những kiến thức chúng tôi thu được từ khi bắt đầu”, Panos Panay, người giám sát phần cứng Surface và đã gắn bó với Microsoft đủ lâu để trải qua mọi cung bậc cảm xúc, cho biết.

Microsoft làm một laptop có pin tốt hơn bình thường vì sinh viên nói họ muốn thiết bị dùng được cả ngày học. Dù pin lớn, thiết kế máy vẫn phải mỏng và nhẹ. Panay tuân thủ triết lý “chậm chắc”, nhấn mạnh đến thử nghiệm liên tục. Nguyên mẫu được gửi đến từng nhà thiết kế để họ hoàn thiện. Làm việc cùng Intel, nhóm thu gọn bo mạch chủ để nhường diện tích lớn hơn cho pin. Intel cũng giúp máy chạy mát hơn.

Trong nỗ lực khiến bề mặt quanh bàn phím trở nên dễ nhìn hơn với mắt người và cảm giác, nhà thiết kế dùng Alcantara, một loại sợi tổng hợp có độ bền cao hơn da lộn. Nhóm đã mang về hàng tá cuộn sợi khổng lồ và dành ra 6 tháng để lựa chọn màu sắc, từ đỏ sẫm đến bạch kim. Microsoft đang dùng Alcantara làm vỏ tablet nhưng không thể ngăn cả nhóm tìm đến đầu mối BMW để xem vật liệu được dùng để bọc như thế nào. Công ty chọn Alcantara vì theo Panay là “nó thoát được cảm giác lạnh lẽo, khô cằn”.

Các nhà thiết kế không thể đục lỗ trong Alcantara cho loa nên họ tìm ra cách khác để truyền âm thanh qua các khoảng trống trên bàn phím. Âm thanh được thử nghiệm trong những căn phòng không để âm thanh ra vào. Mẫu laptop cuối cùng được làm ra từ hợp kim nhôm, không có ốc vít hay lỗ.

Khi nhóm phần cứng và phần mềm kết hợp với nhau, Microsoft tạo ra phiên bản hệ điều hành mới có tên Windows 10 S. Terry Myerson, người phụ trách cả hai nhóm, nói cảm hứng của “S” đến từ ngành xe hơi, thường dùng ký tự cho các mẫu xe thể thao. Nền tảng mới được thiết kế để ngăn máy tính chạy chậm theo thời gian và phòng tránh mã độc.

Lấy chủ đề giáo dục, Panay tự tin Surface Laptop sẽ “nguyên vẹn vào ngày tốt nghiệp như ngày nhập trường”. Windows 10 S chỉ chạy một số ứng dụng được cung cấp trên kho ứng dụng của Microsoft. “Mọi thứ chạy trên thiết bị này được tin cậy và xác minh bởi Microsoft”, Myerson nói. Nó cũng mở ra nhiều tính năng và hiệu suất không tìm thấy trên các máy tính Windows khác. Surface Laptop “thức giấc” gần như ngay lập tức từ chế độ sleep ngay khi mở nắp và chỉ mất vài giây để bật lên khi đang bị tắt hoàn toàn.

Máy tính xách tay mới của Microsoft bán ra này 15/6, hi vọng tiếp nối truyền thống tốt lành của Surface Studio và tablet Surface. Trong khi đó, đối thủ Apple lại bị chỉ trích từ người dùng Mac vì quá tập trung vào iPhone, iPad, Apple Watch mà bỏ bê họ. MacBook Air không nhận được sự đầu tư nghiêm túc từ năm 2010 mà chỉ được nâng cấp nhỏ từ 2 năm trước. Trước tâm bão, Apple đã cam kết làm tốt hơn.

Panay nói Microsoft có vận may riêng và nhóm của ông “tạo ra thứ mà chúng tôi biết khách hàng đang đòi hỏi”. Tất nhiên, mê hoặc được người dùng Mac là điều khó khi mà hệ điều hành của Apple đồng bộ gần như hoàn hảo với iPhone, giúp họ nhanh chóng chuyển ảnh, gửi và nhận tin nhắn, thanh toán trực tuyến từ máy Mac. Người dùng sẽ mất khả năng đó nếu họ chuyển sang Surface Laptop. Bất chấp phần cứng ấn tượng, họ vẫn quen với giao diện của Mac. Cuối cùng, sinh viên có thể cân nhắc khi phải bỏ ra 1.000 USD để mua Surface Laptop khi ngoài kia có nhiều lựa chọn hợp lý hơn.

Pete Kyriacou, người giúp quản lý nhóm thiết bị, tỏ ra lạc quan về những thách thức đang đón đầu laptop đầu tiên của Microsoft. “Sau cùng, nó sẽ cuốn hút tất cả mọi người”.