Khi Liên Xô bắt đầu xây dựng hàng không mẫu hạm Varyag cách đây hơn 1/4 thế kỷ, người ta nói là chiếc tàu sân bay dài 300m này một ngày nào đó sẽ khiêu khích tiến vào biển Địa Trung Hải, một thách thức thời chiến tranh Lạnh đối với vai trò chế ngự biển của Mỹ tại khu vực này.