Bộ Tư lệnh trung tâm Mỹ (CENTCOM) sáng 22/12 xác nhận, chiếc F/A-18 đã bị tàu tuần dương tên lửa dẫn đường USS Gettysburg bắn hạ sau khi cất cánh từ tàu sân bay USS Harry S. Truman. Hai phi công của Hải quân Mỹ may mắn nhảy dù thành công khỏi máy bay chiến đấu và được giải cứu dù một người bị thương nhẹ.

Theo báo Guardian, sự cố xảy ra ngay khi các máy bay chiến đấu của Mỹ và Anh tiến hành đợt không kích mới nhằm vào các địa điểm tình nghi là nơi lưu trữ tên lửa và các cơ sở chỉ huy của Houthi ở Sanaa, Yemen nhằm phá vỡ cũng như làm suy yếu các hoạt động của nhóm vũ trang này.

Các chiến đấu cơ Mỹ xuất kích từ tàu chiến ở Biển Đỏ để tham gia chiến dịch không kích Houthi ở Yemen ngày 21/12. Nguồn: CENTCOM

Hiện vẫn chưa rõ tàu USS Gettysburg có thể nhầm chiếc F/A-18 của quân đội Mỹ với máy bay hoặc tên lửa của đối phương như thế nào, đặc biệt khi các tàu trong một nhóm tác chiến vẫn được kết nối bằng cả radar và liên lạc vô tuyến. Tuy nhiên, CENTCOM lưu ý, các chiến hạm và chiến đấu cơ trước đó đã bắn hạ nhiều máy bay không người lái (UAV) và một tên lửa hành trình chống hạm của Houthi. Hỏa lực thù địch khiến các thủy thủ chỉ có vài giây để đưa ra quyết định.

Nhà chức trách Mỹ đang tiến hành điều tra để xác định bối cảnh chính xác của vụ bắn nhầm. Chỉ huy tàu tuần dương USS Gettysburg đóng vai trò chỉ đạo công tác phòng không cho nhóm tấn công của Mỹ, chịu trách nhiệm phát hiện và vô hiệu hóa các mối đe dọa đang đến.

Trong 14 tháng qua, các lực lượng Mỹ đã cùng với một số quân đội đồng minh tiến hành Chiến dịch “Người bảo vệ sự thịnh vượng” để đảm bảo an toàn giao thông thương mại ở Biển Đỏ và Vịnh Aden khỏi các mối đe dọa từ Houthi. Nhóm vũ trang Hồi giáo ở Yemen từng tuyên bố bắn hạ một số UAV MQ-9 Reaper của Mỹ, nhưng việc sự cố mới với chiếc F/A-18 đánh dấu lần đầu tiên Washington mất một chiến đấu cơ có người lái trong khi làm nhiệm vụ.