Tình hình an ninh khu vực tại Đông Nam Á năm 2010 chịu tác động bởi ba diễn biến chính: căng thẳng gia tăng trong quan hệ Trung-Mỹ, Mỹ tái can dự vào khu vực, và Trung Quốc ngày càng quyết liệt hơn trên Biển Đông. Mỗi diễn biến trên đây khi kết hợp với nhau tạo thành mối thách thức lớn đối với vai trò tự đảm nhận của ASEAN là "động lực chính" trong các vấn đề của khu vực. Vượt qua được những thách thức này, đến cuối năm ASEAN đã chứng tỏ tiếp tục là nhân tố đóng vai trò trung tâm trong cấu trúc an ninh khu vực.