Tuyển Thái Lan và cuộc chinh phục vé tứ kết Asian Cup 2024

Khi VCK Asian Cup 2023 đến gần, LĐBĐ Thái Lan (FAT) quyết định chia tay với Mano Polking để bổ nhiệm Masatada Ishii ngồi lên ghế HLV trưởng.

Đây là quyết định quan trọng mà tỷ phú Nualphan Lamsam, hay còn gọi Madame Pang, đưa ra trong vai trò trưởng đoàn đội tuyển Thái Lan.

Mano Polking có công lớn khi giúp Thái Lan giành chức vô địch AFF Cup 2 kỳ liên tiếp 2020 và 2022. Chỉ có Peter Withe (2000, 2002) và Kiatisuk Senamuang (2014, 2016) từng đạt thành tích này.

Trong nhiệm kỳ của mình, Mano Polking giành chiến thắng 56,76% số trận. Đây là tỷ lệ thắng cao nhất mà một HLV "Voi chiến" đạt được trong thế kỷ 21.

Tuy vậy, ảnh hưởng của ông Mano Polking trong năm 2023 không còn được như trước. Lối đá của Thái Lan trở nên đơn điệu, thể hiện qua trận thua Georgia 0-8 hay thất bại 1-2 trước Trung Quốc ở vòng loại World Cup 2026.

Đó là lý do Madame Pang và FAT đi đến lựa chọn chấm dứt hợp đồng với Mano Polking. Đội tuyển cần làn gió mới để bước vào Asian Cup 2023.

Dưới sự hỗ trợ của tỷ phú Newin Chidchob, nhà cách mạng bóng đá Thái Lan với CLB Buriram United, Madame Pang cùng FAT thành công trong việc ký hợp đồng với HLV Ishii.

Lựa chọn này là bước đi quan trọng giúp Thái Lan vượt qua vòng bảng với thành tích giữ sạch lưới. Nhà ĐKVĐ AFF Cup còn muốn hơn thế nữa: tái hiện thành tích của tuyển Việt Nam khi vào tứ kết Asian Cup 2019.

Masatada Ishii bắt đầu làm việc trong BHL Kashima Antlers từ 1999, nhưng chủ yếu huấn luyện về thể chất.

Bước ngoặt chỉ đến vào mùa hè 2015. Ông trở thành HLV người Nhật Bản đầu tiên của Kashima Antlers và cùng CLB giành J.League Cup (tương đương League Cup ở nhiều quốc gia khác).

Năm 2016, HLV Ishii tạo tiếng vang lớn với cú đúp J. League và Cúp Hoàng đế. Cũng trong năm này, ông đưa Kashima Antlers trở thành đội châu Á đầu tiên vào chung kết FIFA Club World Cup.

Sau thành công với Kashima Antlers, cựu tiền vệ sinh năm 1967 chuyển sang Omiya Ardija, rồi đặt chân đến bóng đá Thái Lan với Samut Prakan City.

Tháng 12/2021, ông Ishii gia nhập Buriram United. Tại đây, nhà cầm quân Nhật Bản viết câu chuyện kỳ diệu với hai cú "hat-trick" danh hiệu liên tiếp: Thai League, Thai FA Cup, Thai League Cup các mùa 2021-22 và 2022-23.

Tỷ phú Newin là người hỗ trợ Madame Pang trong cuộc chạy đua ứng cử vào ghế chủ tịch FAT. Ông cũng giới thiệu HLV Ishii cho nữ doanh nhân 57 tuổi.

Ban đầu, ông Ishii dự kiến giữ vai trò GĐKT Thái Lan, nhưng sau đó được chọn thay Mano Polking.

Không thay đổi quá nhiều so với người tiền nhiệm, lại mất hai ngôi sao Chanathip và Dangda, nhưng HLV Ishii thành công khi xây dựng sức mạnh tập thể cũng như kỷ luật cho Thái Lan.

HLV Ishii quá hiểu cầu thủ và bóng đá Thái Lan khi thành công với Buriram United. Từ đó, mặc dù chỉ làm việc trong vài ngày, ông kịp thời triển khai chiến thuật hiện đại và đầy năng động.

Đối đầu Uzbekistan (18h30 ngày 30/1), HLV Ishii tự tin viết trang sử mới cho bóng đá Thái Lan ở Asian Cup.