NSƯT Quang Thắng sinh năm 1968 trong một gia đình có truyền thống nghệ thuật. Gia đình bên ngoại của anh có 14 người theo nghệ thuật. Anh học tại Trung cấp Văn hóa Nghệ thuật Hải Phòng và sau đó lên Hà Nội học lớp đạo diễn tại Đại học Sân khấu & Điện ảnh.
Trước khi trở thành danh hài được khán giả mến mộ, Quang Thắng phải làm nhiều nghề để mưu sinh như chạy chợ, buôn hàng, giao quần áo và thậm chí là đẩy xe bò kéo chở cát.
Từ năm 1990, Quang Thắng về Đoàn kịch Hải Phòng và được giao đóng vai chính. Đến năm 1994, anh bắt đầu nổi tiếng từ Bắc vào Nam, diễn ở nhiều trường học. Anh gây chú ý với vai Thắng nghiện trong một bộ phim truyền hình và được nhiều người yêu quý bởi nét diễn chân thật, lăn xả.
Tới năm 2000, Gặp nhau cuối tuần về Hải Phòng, đạo diễn Khải Hưng phát hiện ra Quang Thắng mời lên Hà Nội tham gia chương trình. Từ đó khán giả cả nước biết đến anh.
Vai Táo Kinh tế trong chương trình Gặp nhau cuối năm - Táo Quân là một trong những vai diễn nổi bật nhất trong sự nghiệp của NSƯT Quang Thắng. Anh khiến khán giả yêu mến với lối diễn chân thực, hài hước nhưng không kém phần sâu sắc.
Nam nghệ sĩ còn góp mặt trong các dự án được khán giả yêu mến như: Lời nói dối ngọt ngào, Yêu thì ghét thôi, Tết này ai đến xông nhà, Áo lụa Hà Đông, Hiệp sĩ mù... Gần đây, anh tham gia bộ phim Người vợ cuối cùng của đạo diễn Victor Vũ.
Gần 30 năm cống hiến trên con đường nghệ thuật, NSƯT Quang Thắng đã bền bỉ mang niềm vui cho khán giả.
Dù thành công và nổi tiếng nhưng ít ai biết, Quang Thắng từng muốn đổi sang nghề khác vì nghề diễn không nuôi nổi bản thân. Nhưng nỗi nhớ ánh đèn sân khấu và khán giả đã khiến anh quay lại...
Quang Thắng kết hôn năm 2002 với bà xã Cao Thanh Hảo, kém anh 11 tuổi. Cặp đôi có 3 người con: 2 gái và 1 trai.
Vợ con Quang Thắng hiện sống ở Hải Phòng, còn anh mua một căn nhà 30m2 ở Hà Nội để thuận tiện cho công việc. Khi có thời gian rảnh, anh tranh thủ lái xe về quê thăm vợ con. Không chỉ tôn trọng vợ, NSƯT Quang Thắng tuy là trụ cột gia đình nhưng anh vẫn giúp đỡ việc nhà. Trong một bài phỏng vấn, anh cho hay: "Hàng ngày tôi vẫn làm tròn nghĩa vụ với gia đình, thậm chí đi chợ, nấu cơm. Sống cuộc đời thanh nhàn, vui vẻ".
Ngoài những lúc đi diễn kịch hay đóng phim, nam nghệ sĩ cũng dành thời gian tham gia hoạt động thiện nguyện và du lịch cùng bạn bè.
NSƯT Quang Thắng trong “Cuộc hẹn cuối tuần”:
Ảnh, clip: FBNV, tư liệu