Aoshima là một hòn đảo thuộc thành phố Ozu của tỉnh Ehime, nằm ngay sát các bãi biển nghỉ mát phía nam thành phố Miyazaki, nơi người dân bao đời nay sống bằng nghề chài lưới đánh bắt cá. Đảo có cảnh quan thiên nhiên được bảo tồn gần như nguyên vẹn với những bãi cát trắng bao quanh bốn bề và trung tâm là khu rừng cận nhiệt đới.

Những con mèo đầu tiên được các ngư dân đưa lên đảo để bắt chuột ở những khu cảng đầy tàu thuyền chở cá. Nhờ điều kiện sống lý tưởng và được cưng chiều, qua thời gian, số lượng mèo ở đây càng phát triển.

Theo số liệu hiện nay, trên đảo Aoshima chỉ còn chưa tới 20 người sinh sống, chủ yếu là người già và trung niên. Trong khi đó, số lượng mèo được ước tính là hơn 100.

Không có xe hơi, hay kể cả một chiếc xe đạp trên đảo nên mèo có thể đi lại tự do trên đường. Hầu như không có mối đe dọa nào đối với với cuộc sống của chúng, thậm chí còn có rất nhiều ngôi nhà bị bỏ hoang trên đảo để mèo có thể sống yên bình.

Để tới Aoshima, du khách phải đi thuyền từ cảng Nagahama, tỉnh Ehime. Ga tàu gần cảng Nagahama nhất là ga JR Iyonagahama. 

Khi thuyền cập vào bến, du khách sẽ nhìn thấy những chú mèo lao xuống đường ngay cạnh cảng. Hầu hết trong số chúng có màu vàng cam hoặc xám. 

Vì đảo không có nhà hàng hay máy bán hàng tự động, du khách cần tự chuẩn bị đồ ăn thức uống, mang theo ô và một số túi nhựa đựng rác. Ngoài ra, hãy cho mèo ăn tại một khu vực được chỉ định gần "trung tâm cộng đồng" và không rải đồ ăn quanh bến tàu.

Ngoài việc được chơi với các chú mèo đáng yêu, du khách đến đảo Aoshima có thể thăm thú nhiều địa điểm khác như: vườn thực vật cận nhiệt đới Aoshima, đền thờ với cổng vòm đỏ lớn hay bãi đá ven biển...

Lưu ý rằng đảo Aoshima không có nhà nghỉ hoặc khách sạn nên du khách sẽ không thể nghỉ qua đêm trên đảo. Nếu muốn trọ lại, bạn có thể chọn nơi nghỉ chân ở gần bến cảng Nagahama như Ryoutei hay nhà trọ Wataroku.

Đỗ An (Theo The Atlantic)