Cơn bão mùa đông được đặt tên Elliott hôm 23/12 đã mạnh lên thành 'bom bão tuyết' gần vùng Great Lakes, mang theo những trận gió dữ dội và bão tuyết từ khu vực đồng bằng phía bắc đến phía tây và ngoại ô New York, cùng với lũ lụt và băng giá hoành hành ở nhiều nơi.

Một người quấn chăn băng qua đường phủ tuyết trắng ở St Louis, Mỹ. Ảnh: AP

Báo Guardian trích dẫn thống kê của Cơ quan khí tượng quốc gia Mỹ (NWS) cho hay, khoảng 200 triệu người ở 48 bang tiếp giáp đang phải hứng chịu thời tiết khắc nghiệt. Một chuyên gia cảnh báo, không khí lạnh cực mạnh sẽ tác động 2/3 miền đông nước Mỹ vào kỳ nghỉ cuối tuần.

Gần 5.000 chuyến bay ở Mỹ đã bị hủy và hơn 8.000 chuyến bay bị hoãn trong ngày 23/12, theo dịch vụ theo dõi chuyến bay FlightAware.

Một tài xế lái xuyên qua con đường ngập  nước trong bão mùa đông ở Gloucester, bang Massachusetts, Mỹ ngày 23/12. Ảnh: Reuters 

Tuyết rơi dày và nhiệt độ giảm mạnh dưới 0 độ C ở nhiều nơi đã gây mất điện diện rộng từ bang Texas đến bang Maine. Theo chuyên trang Poweroutage.us, trong bối cảnh hệ thống năng lượng quốc gia bị kéo căng do nhu cầu sử dụng nhiệt ngày càng tăng và việc bão gây hư hại các đường dây truyền tải, ước tính có khoảng 1,5 triệu hộ gia đình và doanh nghiệp khắp đất nước bị mất điện.

Nhà chức trách yêu cầu các xe hơi tránh lưu thông trên đường phủ đầy băng tuyết để bảo đảm an toàn.

Theo Sở Cứu hỏa - cứu nạn Toledo thuộc bang Ohio, một vụ đâm xe liên hoàn của 50 phương tiện giao thông trên xa lộ thu phí giữa trận bão tuyết trong thành phố đã khiến một tài xế thiệt mạng, một số người khác bị thương và khiến cả hai làn đường cao tốc phải đóng cửa.

Bang Kentucky lân cận cũng ghi nhận 3 trường hợp tử vong, gồm 2 người do tai nạn xe hơi và một là người vô gia cư vì giá rét cực điểm.

“Hãy ở nhà và giữ an toàn”, Thống đốc Kentucky Andy Beshear viết trên Twitter. Tổng thống Joe Biden cũng kêu gọi người Mỹ tránh ra đường trong thời tiết khắc nghiệt.