Theo số liệu chính thức của Liên đoàn bóng đá Thế giới (FIFA), Pele chỉ đứng thứ 5 trong danh sách những cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất (tính cả cấp độ câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia), kém cả 2 cầu thủ đang còn thi đấu đỉnh cao là Cristiano Ronaldo và Lionel Messi.
Tuy nhiên, chính thống kê này cũng gây tranh cãi, bởi có nhiều bàn thắng trong giai đoạn giữa thế kỷ 20 không được ghi nhận và ghi chép đầy đủ. Bản thân Vua bóng đá Pele từng đích thân đưa ra một con số 1283 bàn thắng trên trang Twitter của mình.
Theo FIFA và CONMEBOL (Liên đoàn bóng đá Nam Mỹ), huyền thoại Pele ghi được 1281 bàn thắng trong 1363 trận đấu xuyên suốt sự nghiệp cầu thủ, nhưng bao gồm cả những trận giao hữu, trận ở cấp độ trẻ và trận đấu không chính thức. Còn con số ở những trận chính thức chỉ là 757.
Một nguồn thống kê uy tín khác là RSSSF, tổ chức thống kê bóng đá, Pele ghi tổng cộng 1279 bàn trong sự nghiệp. Con số này đã bỏ qua những bàn thắng ghi ở các trận đấu giao hữu, mang tính biểu diễn. Cho tới nay, ông là người duy nhất giành 3 chức vô địch World Cup và được mệnh danh là "Vua bóng đá".
Tổng số 757 bàn thắng chính thức của FIFA đến từ thời gian thi đấu cho Santos, New York Cosmos và đội tuyển quốc gia Brazil.
Video 10 bàn thắng đẹp nhất trong sự nghiệp của huyền thoại Pele:
.svg){kind=icon}
