Hoạn quan vốn là những người đàn ông đã được “tịnh thân” để đưa vào hậu cung phục vụ Hoàng Đế và các phi tần. Dù trong lịch sử hàng ngàn năm có không ít thế lực hoạn quan khuynh đảo cả triều chính, song chưa từng một ai dám nhòm ngó ngôi vị của Thiên Tử. Tuy nhiên, thực tế trong lịch sử 3000 năm của Trung Quốc vẫn có một người hoạn quan được phong làm Hoàng Đế một cách đường đường chính chính. Vị Hoàng Đế “đặc biệt” và duy nhất ấy của Trung Quốc chính là Tào Đằng, ông nội của “đại gian hùng” Tào Tháo - một trong những nhân vật nổi tiếng nhất thời Tam Quốc, có ảnh hưởng đến văn hóa, đời sống và trở thành chủ đề muôn thủa để sản xuất game.
Tào Đằng, tự là Quý Hưng là một hoạn quan nổi tiếng thời Đông Hán. Tào Đằng là con thứ 3 của Tào Tiết, từ nhỏ đã bị đẩy vào cung làm hoạn quan. Tào Đằng vào cung thời kì An đế nhà Hán. Đặng thái hậu thấy người này tuổi trẻ, lại trung thực, nên chọn làm người hầu cho thái tử đọc sách. Tào Đằng làm việc cẩn thận, chu đáo nên rất được thái tử yêu quý, sau đó cùng kết đôi với con gái họ Ngô và nhận con nhà Hạ Hầu làm con nuôi - tức Tào Tung, cha của Tào Tháo.
Sau khi Thuận Đế lên ngôi, Tào Đằng nhận được chức Trung Thường Thị, làm việc hơn 30 năm đều rất cẩn thận nên được Hoàng Đế rất ưu ái. Về sau, Hán Thuận Đế băng hà, con trai mới 2 tuổi lên kế vị, chưa đầy một năm sau đã chết. Sau những cuộc tranh giành ngôi vị trong hoàng tộc, các vị đại thần đều muốn lập Lưu Toán lên ngôi nhưng đại tướng quân là Lương Ký không chấp nhận, ông sau đó đã lập con của Bột Hải Hiếu là Lưu Tán lên ngôi.
Hoàng Đế Lưu Tán tuy nhỏ tuổi nhưng rất thông minh, điều này khiến cho Lương Ký lo sợ, vì thế y muốn tìm cách đầu độc vị Hoàng Đế mới lên ngôi chưa đầy một năm này. Lúc đó, các đại thần càng tăng áp lực để đưa Thanh Hà Vương Lưu Toán lên ngôi. Lương Ký thì muốn lập em rể của mình là Lưu Trí, nhưng thấy thái độ của các đại thần khác hẳn nên lo lắng không biết phải làm thế nào.
Thanh Hà Vương Lưu Toán là người cẩn trọng, đại thần trong triều đều ủng hộ. Thế nhưng khi Tào Đằng và một số hoạn quan khác đến gặp thì lại bị y coi thường, cho rằng lũ hoạn quan ái nam ái nữ không đủ tư cách. Điều này làm cho Tào Đằng và những hoạn quan vừa uất hận, vừa sợ hãi nên không muốn Lưu Toán lên ngôi.
Tào Đằng liền cùng các hoạn quan khác tới nhà Lương Ký để khuyên nhủ rằng: “Tướng quân lâu nay vẫn làm hoàng thân quốc thích quản lý triều chính, quan hệ trong triều phức tạp, khó tránh khỏi những sai sót. Thanh Hà Vương lại là người nghiêm minh, nếu như lên ngôi thì việc tướng quân gặp nạn chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi. Chẳng bằng lập Lưu Trí lên ngôi, như thế có thể bảo vệ được vinh hoa phú quý.” Lương Ký quả nhiên đã nghe theo lời của Tào Đằng, lập Lưu Trí lên ngôi - tức Hán Hoàn Đế. Tào Đằng nhờ thế mà chức vị được thăng tới Đại Trường Thu, gần như là tước vị cao nhất của hoạn quan, lại còn được phong thêm Phí Đình Hầu.
Sau khi Tào Đằng chết, con nuôi là Tào Tung (tức cha của Tào Tháo) được kế thừa tước vị. Những năm cuối đời Hoàn Đế, Tào Tung được phong làm Tư Lệ Hiệu Úy. Đến khi Linh Đế lên ngôi, lại thăng chức lên Đại Tư Nông, Đại Hồng Lô, quản lý các việc lễ nghi và tài chính trong nước, chức thuộc hàng cửu khanh. Cuối thời Đông Hán còn có chế độ dùng tiền để mua chức, Tào Tung không vừa ý với chức Đại Hồng Lô của mình nên đã bỏ ra tiền vạn để mua cho mình chức Thái Úy - đứng đầu Tam Công. Có thể nói Tào Tung đã đạt đến đỉnh điểm trong con đường quan chức của mình ở giai đoạn này.
Nhiều năm sau, thấy thế cuộc hỗn loạn, Tào Tung đã từ quan mà trở về Lạc Dương. Sau khi Đổng Trác chiếm quyền, Lạc Dương trở thành một nơi hỗn loạn, nên Tào Tung đem gia quyến về huyện Hoa ở Thái Sơn lánh nạn. Về sau lại đưa con là Tào Đức cùng vợ trở về đại bản doanh của Tào Tháo ở Duyễn Châu. Nhưng mới đi tới Từ Châu thì bị Trương Khải - người được giao nhiệm vụ hộ tống Tào Tung đã không cưỡng lại được cám dỗ của vàng bạc châu báu họ Tào đã giết y, cướp tài sản và chạy về Hoài Nam. Tào Tháo sau đó đã 2 lần phát động đánh Từ Châu để trả thù cho cha mình.
Dưới sự chỉ huy của Tào Tháo, thế lực của quân Ngụy ngày càng hùng mạnh, cho tới khi Tào Tháo chết, Tào Phi chính thức lên ngôi xưng đế, lập nên nhà Ngụy. Sau khi Tào Duệ (là cháu Tào Tháo, con Tào Phi) kế vị đã truy phong Tào Đằng làm Cao Hoàng Đế. Say này nhà Tây Tấn thay Nguỵ song danh hiệu này vẫn được giữ. Chính vì thế, hoạn quan Tào Đằng trở thành một trong năm Hoàng Đế của vương triều Tào Ngụy, và cũng là hoạn quan duy nhất trong lịch sử Trung Quốc được phong Hoàng Đế.
Nguồn: Tổng hợp và sưu tầm từ Ifeng
BI VI
.svg){kind=icon}
