Nỗ lực chuyển sức mạnh từ lục địa ra biển đã được thường xuyên tiến hành qua các thời đại, nhưng hiếm có trường hợp nào thành công. Những bài học quá khứ là tiền đề cho Trung Quốc phát triển lực lượng hải quân nước này.