Thượng tá Bùi Văn Nhiên sinh ngày 8/10/1969, nhập ngũ tháng 3/1989, là cán bộ Phòng Chính trị, Nhà máy Z195, Tổng cục Công nghiệp quốc phòng, Bộ Quốc phòng.
Sáng 26/6, tại bãi biển khu vực Khách sạn Sonasea (Phú Quốc, tỉnh Kiên Giang), khi đang cùng cơ quan đi nghỉ mát theo kế hoạch, nghe tiếng kêu cứu của người bị nước cuốn ra xa, trung tá Bùi Văn Nhiên đã lập tức lao xuống biển cùng nhân viên cứu hộ tham gia cứu người bị nạn. Sau khi đưa được người bị nạn vào bờ an toàn, trung tá Nhiên có biểu hiện kiệt sức, được đồng đội đưa vào bệnh viện cấp cứu nhưng đã không qua khỏi.
Ngày 27/6, Chủ tịch nước Nguyễn Xuân Phúc gửi đã thư chia buồn, động viên gia đình quân nhân Bùi Văn Nhiên. Trong thư, Chủ tịch nước bày tỏ rất xúc động khi biết tin trung tá quân nhân chuyên nghiệp Bùi Văn Nhiên đã hy sinh khi cứu người bị nạn đuối nước tại bãi biển Phú Quốc (Kiên Giang).
Chủ tịch nước nhấn mạnh hành động dũng cảm, quên mình cứu người của trung tá Bùi Văn Nhiên đã góp phần tô thắm hình ảnh vẻ vang, cao đẹp của “Bộ đội Cụ Hồ” thời kỳ mới, là tấm gương sáng về tinh thần dũng cảm, sẵn sàng hy sinh vì nhân dân; đồng thời đề nghị các cơ quan chức năng khẩn trương phối hợp đề xuất tôn vinh tấm gương dũng cảm, hy sinh cứu người, kịp thời có chế độ, chính sách đối với trung tá Bùi Văn Nhiên và gia đình.