Thông báo được đưa ra hôm 13/3, một ngày sau khi chính quyền Biden tuyên bố sẽ cấm hoặc hạn chế việc khoan dầu ở một số khu vực khác thuộc Alaska và Bắc Băng Dương.

Một trạm khoan thăm dò dầu tại địa điểm đề xuất triển khai dự án Willow ở khu vực North Slope, Alaska, Mỹ. Ảnh: AP

Theo AP, việc phê duyệt đại dự án Willow, trị giá 8 tỷ USD của ConocoPhillips ở North Slope sẽ cho phép công ty thiết lập 3 địa điểm khoan dầu với tổng cộng 199 giếng. Bộ Nội vụ Mỹ, cơ quan quản lý vùng đất liên bang sẽ triển khai đại dự án Willow, cho biết họ đã “giảm đáng kể” quy mô của nó xuống còn 3 địa điểm khoan từ 5 địa điểm được đề xuất ban đầu.

Dự án Willow dự kiến sẽ sản xuất khoảng 180.000 thùng/ngày vào lúc cao điểm và chiếm khoảng 1,5% sản lượng dầu hiện tại của Mỹ. Dự án được kỳ vọng sẽ giúp khôi phục ngành công nghiệp dầu mỏ ở bang Alaska, nơi sản lượng đã giảm xuống dưới 500.000 thùng/ngày so với mức 2 triệu thùng/ngày trong những năm bùng nổ của thập niên 1980.

Ryan Lance, Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc điều hành của ConocoPhillips gọi quyết định mới của chính phủ là “đúng đắn cho Alaska và nước Mỹ”. Theo doanh nhân này, dự án sẽ tạo ra tới 2.500 việc làm trong quá trình xây dựng và 300 việc làm dài hạn, đồng thời mang về hàng tỷ USD doanh thu thuế cho chính quyền liên bang, tiểu bang và địa phương.

Tuy nhiên, động thái đã nhanh chóng khiến Tổng thống Biden phải hứng chịu chỉ trích là “đi ngược lại cam kết làm chậm quá trình biến đổi khí hậu” của mình. Các nhà hoạt động môi trường cực lực phản đối dự án, với lí do nó sẽ làm tăng thêm lượng khí thải carbon gây ra biến đổi khí hậu.

Giới quan sát nhận định, việc phê duyệt dự án Willow đã khiến lãnh đạo Nhà Trắng lâm vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Ông Biden từng hứa sẽ ngăn chặn hoạt động khoan mới của ngành dầu mỏ trong chiến dịch vận động tranh cử. Tuy nhiên, sau khi cuộc xung đột Nga - Ukraine bùng phát hồi cuối tháng 2 năm ngoái, làm giá xăng dầu tăng vọt, ông Biden kêu gọi các nhà sản xuất nhiên liệu tăng sản lượng dầu để đảm bảo an ninh năng lượng.