Một loại virus được cho là lớn nhất thế giới vừa được phát hiện ở ngoài khơi bờ biển Las Cruces của đất nước Chile.

TIN BÀI KHÁC

Siêu virus này được đặt tên là Megavirus chilensis, dài gấp 10 - 20 lần so với những chủng virus thông thường. Với kích thước này, Megavirus chilensis đã đánh bại virus giữ kỷ lục trước đó là Mimivirus, được tìm thấy trong nước của một tháp giải nhiệt ở Anh vào năm 1992.
 
Magavirus chilensis có đường kính phân tử khoảng 0,7 micrometer. Giáo sư Jean-Michel Claverie thuộc Đại học Aix-Marseille (Pháp) cho biết: “Magavirus chilensis có kích thước lớn hơn một số vi khuẩn. Vì vậy, bạn không cần đến kính hiển vi điện tử để quan sát nó, mà chỉ cần dùng kính hiển vi thường".
 

Siêu virus Megavirus chilensis (Ảnh: BBC)

Loại virus này không có khả năng tự nhân bản ở môi trường tự nhiên. Chúng phải xâm nhập một tế bào khác nếu muốn sinh sôi. Giống như Mimivirus, Megavirus chilensis có cấu trúc giống như tóc, hoặc dạng sợi, bên ngoài có lớp vỏ protein. Các nhà khoa học cho rằng, Megavirus chilensis có thể xâm nhập vào trùng amip, sinh vật đơn bào trôi nổi tự do trong nước biển. Sau khi lọt vào cơ thể amip, siêu virus này tự nhân bản và tiếp tục tấn công những con amip khác. Một nghiên cứu ADN của virus khổng lồ này cho thấy nó có hơn một nghìn gen và quá trình sinh hóa của nó đòi hỏi phải được thực hiện bên trong vật chủ.

“Trước đây, chúng ta chỉ phát hiện virus sau khi chúng gây bệnh ở người, động vật hoặc cây cối. Song bây giờ, chúng ta có thể tìm thấy virus ở khắp mọi nơi. Bạn chỉ cần tới các hồ, biển, đại dương và lấy nước, sau đó lọc nước và phân lập virus”, Giáo sư Claverie cho biết. Theo Giáo sư Claverie, virus trong đại dương được quan tâm đặc biệt vì chúng ảnh hưởng rất lớn đến quần thể sinh vật phù du, vi sinh vật vốn là cơ sở của chuỗi thức ăn biển. Và khi virus giết chết sinh vật phù du, chúng cũng giúp điều chỉnh chu kỳ địa hóa học của hành tinh.

Thu Hằng (Theo BBC)